Японский астронавт станет первым неамериканским гражданином, высадившимся на Луне, заявил президент США Джо Байден во время визита в Вашингтон премьер-министра Японии Фумио Кисиды. К будущим миссиям НАСА присоединятся в общей сложности два японских астронавта.

К сегодняшнему дню только 12 человек высаживались на Луне в рамках программы НАСА «Аполлон» с 1969 по 1972 годы. Все они были американцами. НАСА планирует доставить астронавтов на Луну в рамках миссии «Артемида-3», запуск которой запланирован на сентябрь 2026 года.

Администратор НАСА Билл Нельсон заявил, что Японское агентство аэрокосмических исследований разработает для НАСА герметичный ровер. JAXA сотрудничает в этом проекте с Toyota. Нельсон добавил, что в ровере астронавты смогут жить, работать и перемещаться по поверхности Луны. 

Японская сторона не только создаст луноход, но и будет отвечать за его эксплуатацию на естественном спутнике Земли. В НАСА ожидают, что ровер будет готов к 2031 году для использования экипажем «Артемиды-7». Срок службы транспортного средства составит 10 лет.