Rocket Lab пообещала запустить свою космическую ракету Neutron до конца 2024 года. В компании отметили, что разработка носителя средней грузоподъёмности идёт в соответствии с графиком и бюджетом. Для запуска Neutron в ноябре 2023 года Rocket Lab начала строительство стартовой площадки LC-3 на космодроме MARS, расположенного на острове Уоллопс, Виргиния. Рядом находится площадка LC-2 для запусков ракет Electron от Rocket Lab.
Перед стартом Neutron компания проведёт огневые испытания двигателя Archimedes, который будет использовать новая ракета. От успеха тестирования ускорителя зависит график подготовки к старту Neutron, заявил исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек.
Космическая компания стремится запустить Neutron до конца года, чтобы получить контракт в рамках инициативы National Security Space Launch Phase 3, объявленной Космическими силами США. Завершение разработки новой ракеты позволит Rocket Lab сократить капитальные затраты и перейти к прибыльности. В 2021 году компания оценила проект Neutron в $250-300 млн.
Также Rocket Lab анонсировала линейку новых транспортных платформ, в которой к уже традиционному Photon присоединятся Lightning, Pioneer и Explorer. Конечной целью развития этого направления компания ставит создание собственного созвездия космических аппаратов на орбите Земли.
