Мозг подопытной мыши в процессе сна. Красные «полосы» на снимке — потоки спинномозговой жидкости в процессе очистки от отходов.
Сон очищает мозг от лишней информации, накопившейся во время бодрствования — утверждение, знакомое, наверное, каждому еще со школьной скамьи. В 2013-м году появилось несколько более существенное пояснение по поводу роли сна в жизни человека.
Люди долго ломали головы над эволюционными процессами, которые привели животных к необходимости спать — ведь это делает их легкой добычей для хищников и подвергает прочим опасностям. «Промывка» мозгов от белкового мусора и прочих накопившихся вполне себе осязаемых элементов могла бы неплохо объяснить этот феномен.
Исследователи из медицинского центра Рочестера в Нью-Йорке обнаружили очищающую функцию сна во время изучения того, как мозг избавляется от отходов.
Мозг промывает пространство между его клеток, чтобы избавиться от образовавшегося в процессе жизнедеятельности мусора, такого как белковые частицы, которые образуют бляшки у людей с болезнью Альцгеймера. После того, как получилось добиться от подопытных мышей неподвижности на столике микроскопа, исследователи смогли измерить расход жидкости во время бодрствования и во время сна. Пространство между клетками увеличивается минимум на 60 процентов, когда животные засыпают, позволяя спинномозговой жидкости очищать мозг от отложений. Когда животные просыпаются, некоторые клетки мозга — вероятно те, которые называются астроциты — опухают, сужая пространство разделяющее клетки.
В случае же если система отвода отходов забита, мусор от трудолюбивых нервных клеток начинают накапливаться. Ученые предполагают, что лишение сна или повреждение оросительной системы может привести к невозможности полноценной очистки мозга и, в конечном счете, способствует нейродегенеративным расстройствам, таким как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
