Хватит говорить, что PHP мертв

Вообще-то можно.

<?php
$i = 2;
$s = '3';

echo $i * $s; //6

https://sandbox.onlinephpfunctions.com?s=s7EvyCjg5VLJVLBVMLIGMoqBDHVjdSCTlys1OSNfASilpaBSDBQAAA%2C%2C&v=8.1.5

Наследование шаблонов в ванильном PHP за 35 строк кода?

Никогда, запомните, никогда HTML-разметка не должна смешиваться с кодом.