Команда, занимающаяся наблюдением за радиоволнами во Вселенной, обнаружила необычный объект GLEAM-X J162759.5-523504.3, который порождает гигантский выброс энергии три раза в час, и это не похоже ни на что, что астрономы видели раньше. Команда, обнаружившая его, считает, что это может быть нейтронная звезда или белый карлик — схлопнувшиеся ядра звезд — со сверхмощным магнитным полем. Вращаясь в космосе, странный объект испускает луч излучения, который пересекает нашу линию обзора и на одну минуту из каждых двадцати становится одним из самых ярких радиоисточников в небе.

Чуть более года назад космическая капсула, несущая особый груз, пролетела по небу и приземлилась в южноавстралийской глубинке.

В контейнере были запечатаны образцы пыли и камней, собранные японской миссией Хаябуса-2 с астероида Рюгу. Когда команда из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) впервые открыла контейнер, они были обрадованы, что получили хороший образец. А когда они привезли контейнер в свою лабораторию в Японии, они были еще больше удивлены. «У нас было какое-то чувство, что мы должны получить один грамм образца от Рюгу», - сказал Масаки Фудзимото (Masaki Fujimoto), возглавлявший команду, которая забрала капсулу с ракетного полигона Вумера. Внутри же было почти 5 граммов пыли и камней.

Ученые недавно подсчитали, что один из двух металлических астероидов, летающих в окрестностях Земли, может содержать драгоценные металлы (золото, платина, иридий, осмий, рутений, родий и палладий) на сумму около 11,65 триллионов долларов. Этот дорогой самородок может нести в себе больше железа, никеля и кобальта (31.4 миллиарда тонн), чем все наши мировые запасы этих металлов.

Эти редкие и крупные месторождения полезных ископаемых, называемые “богатые металлами околоземные астероиды” (Metal-rich near-Earth asteroids), имеют размер в несколько километров. Один из них, считающийся основным источником металлов, имеет маркировку 1986 DA, другой - 2016 ED85.

Согласно новому анализу, опубликованному 1 октября в The Planetary Science Journal, этот дуэт «может стать возможной целью для добычи астероидов в будущем».

Космическая добыча приобрела популярность в научном сообществе, потому что эксперты считают, что это может обеспечить рентабельные металлы для колонии на Луне или Марсе, и в конечном итоге расширит возможности человечества в освоении космоса. С космической шахтой строительные материалы не нужно будет доставлять дорогостоящими полётами с Земли в космос.

Кроме того, авторы предполагают, что эти уникальные летающие шары могут пролить столь необходимый свет на подлинность другого металлического сокровища, к которому НАСА направляется в 2022 году - таинственного сияющего космического шара, известного как (16) Психея (Psyche).

Психея привлекает энтузиастов космической добычи.

Считается, что вместо деревьев, океанов или участков земли это причудливое тело состоит из холмов и долин, сделанных из чистого металла. Ученые утверждают, что это оставшееся ядро древней каменистой планеты, которая когда-то была разрушена. Интересно, что ядро Земли выглядит ужасно похоже.

Отсутствие эффективной радиационной защиты - одна из самых серьезных проблем, которую еще предстоит решить, если люди собираются отправиться в длительные путешествия в глубокий космос. На Земле мощная магнитосфера планеты защищает нас от самых смертоносных форм излучения - тех, которые производятся солнечными вспышками, и приходящих издалека галактических космических лучей, которые проходят через Солнечную систему. Астронавты на Международной космической станции, находящейся примерно в 408 км над Землей, получают повышенный уровень радиации, но находятся достаточно близко к Земле, чтобы иметь некоторую защиту, и могут оставаться на орбите до года. Чего нельзя сказать о космонавтах, путешествующих дальше, например, на Луну или, когда-нибудь, на Марс. Будущим путешественникам в дальний космос потребуется взять с собой собственную защиту - или, как предлагается в новой статье, наращивать ее по пути.

Согласно статье, опубликованной на BioRxiv 4 ноября 2021 года, особый тип грибов, которые процветают в условиях высокой радиации (Cladosporium sphaerospermum), может образовывать живой щит вокруг космонавтов в космосе. Грибок не только блокирует излучение, но и фактически использует его для своего роста посредством процесса, называемого радиосинтезом: он извлекает энергию из излучения, точно так же, как большинство растений извлекают энергию из солнечного света посредством фотосинтеза.

Эти грибы, любящие радиацию, выживают на Земле в экстремальных местах, например, в зоне Чернобыльской АЭС. В космосе они так же хорошо себя чувствуют. В 2019 году исследователи отправили на МКС несколько грибов, наблюдали за тем, как они росли в течение 30 дней, и измерили количество прошедшего через них излучения по сравнению с контрольным образцом без грибов.

В 1994 году Питер Шор, математик из Bell Labs в Нью-Джерси, доказал, что квантовый компьютер способен решать некоторые задачи экспоненциально быстрее, чем классический компьютер. Вопрос был в том, можно ли построить квантовый компьютер? Скептики утверждали, что квантовые состояния слишком хрупкие - окружающая среда неизбежно перемешает информацию в квантовом компьютере, сделав его совсем неквантовым.

Год спустя Шор ответил. Классические схемы измеряли отдельные биты для проверки на наличие ошибок, но этот подход не работал бы для квантовых битов или «кубитов», поскольку любое измерение разрушило бы квантовое состояние и, следовательно, вычисления. Шор нашел способ определить, произошла ли ошибка, без измерения состояния самого кубита. Код Шора положил начало области квантовой коррекции ошибок.

Раздел квантовой коррекции ошибок расцвел. Большинство физиков видят в нём единственный путь к созданию чрезвычайно мощного квантового компьютера. «Без коррекции ошибок мы не сможем масштабировать квантовые компьютеры до такой степени, чтобы они могли решать действительно сложные задачи», - сказал Джон Прескилл, физик из Калифорнийского технологического института.

Как и в случае с квантовыми вычислениями в целом, одно дело разработать код, исправляющий ошибки, и совсем другое - реализовать его на работающей машине. Но в начале октября исследователи под руководством Криса Монро, физика из Университета Мэриленда, сообщили, что они продемонстрировали многие ингредиенты, необходимые для работы схемы Шора с исправлением ошибок.