Кассетная автомагнитола теряет популярность, но её распространённость в предыдущих десятилетиях сделала адаптеры для аудиоштекера реальностью для людей, желавших воткнуть в аудиосистему телефон или iPod. Как это у них получалось?
Если вы до сих пор водите старую развалюху, этот предмет, возможно, единственное, что позволяет навигатору в телефоне говорить через ваши динамики. Но для предыдущих поколений она могла помогать работе iPod или Sony Discman. Это довольно дешёвое устройство, и хотя оно выглядит, как кассета, это, по большому счёту, усилитель.
Конечно же, я говорю о адаптере для кассетных автомагнитол – инновационном устройстве, с которым пришлось столкнуться всем, у кого ещё до сих пор в машине установлена кассетная дека. Если вы обладали одним из этих чудо-устройств, вы, возможно, задумывались, как оно работает – особенно, учитывая, что в нём нет никакой кассеты.
Это устройство придумал Ларри Шоц, инженер-электрик и изобретатель, отвечающий за множество инноваций в мире аудио- и видеооборудования в 80-х и 90-х годах, включая FM-приёмники, кроличьи уши странной формы и некоторые из самых ранних моделей беспроводных динамиков.
Гениальность изобретения Шоца состоит в подчинении существующих механизмов для работы с аудиокассетой. Кассетный проигрыватель передаёт электромагнитные сигналы, записанные на аудиоплёнке, при помощи «головки», преобразует их в аналоговый аудиосигнал и усиливает их. Кассетный адаптер работает, передавая сигнал напрямую на головку без плёнки. Отсутствие магнитной плёнки уменьшило механические шумы, или шипение, вызванное плёнкой.
Из патента 1986 года за авторством Шоца:
Электрический проводник, например, двойной провод, с одного конца соединяется со штекером, совместимым с обычным штекером для наушников, с другим устройством, выдающим звук, а с другого конца – с аудиоконтуром записывающей головки. Когда адаптер загружают в кассетную деку, и эта дека, как и другое устройство, начинает работать, сигналы, выдаваемые другим устройством, передаются при помощи упомянутого проводника и аудиоконтура на записывающую головку, сигналы с которой подаются на воспроизводящую головку кассетной деки, и, таким образом, их воспроизводит аудиосистема.
Что же породило внезапный спрос на подобное устройство в середине 80-х? Ответ прост – проигрыватель CD, который начали продавать в портативном виде в 1986-м, был новинкой, которая не могла так быстро проникнуть в большое количество автомобилей, а изначально вообще был роскошью.
Вы можете помнить, что самые первые CD-плееры страдали пропуском части треков. С этим адаптер справиться не мог, но он, по крайней мере, мог перенаправить эту музыку в ваши динамики.
Изобретение Шоца изначально продавала компания Recoton, и это был один из двух вариантов, которые индустрия электроники продвигала для передачи аудио в устаревающие кассетные деки. Другим был «FM-адаптер», создававший крохотную радиостанцию, умевшую передавать сигнал на определённой частоте. В обзоре от 1968 года в журнале Popular Mechanics сравнивали прототип кассетного адаптера Recoton и продававшийся уже FM-адаптер от компании Sparkomatic. Оказалось, что качество аудио от двух этих устройств было, по сути, одинаковым – но кассетный адаптер было проще использовать.
«Из двух адаптеров Recoton’овский более удобен, поскольку с ним не нужно ничего устанавливать, — писал Терри Ши. – Однако он требует наличия у вас кассетного проигрывателя, и у него нет встроенного питания для CD-плеера, как у устройства от Sparkomatic».
В итоге, кассетный адаптер получил гораздо большее распространение благодаря тому, что он был дешёвым и простым в использовании (а FM-адаптер приобрёл большую популярность в 2000-х, когда машины, наконец, начали обзаводиться CD-проигрывателями, а потребители внезапно заинтересовались подключением разных внешних устройств типа iPod).
Сегодня в современном автомобиле кассетную деку не найти – последняя модель, у которой была встроенная кассетная автомагнитола, вышла десять лет назад – и кассетный адаптер превратился в этакий реликт. И хотя адаптер эволюционировал из-за уходящего из обихода штекера для наушников – сегодня продаются такие адаптеры со встроенным Bluetooth – пройдёт время, и кассетная дека в автомобилях уйдёт в прошлое.
Однако были времена, когда кассеты были в новинку – и им самим требовались адаптеры. В начале 1970-х можно было купить восьмидорожечные адаптеры, использовавшие головку примерно так же, как её использовал более распространённый кассетный адаптер. Как отмечал журнал Popular Mechanics в 1972 году, эти адаптеры позволяли восьмидорожечным магнитофонам проигрывать компакт-кассеты, и даже можно было купить адаптер, который добавлял FM-радио в стереосистему автомобиля, в которой радио не было.
Если вы хотите дать волю вашему внутреннему нёрду, рекомендую вам достать восьмидорожечный магнитофон, подключить к нему кассетный адаптер со штекером для наушников, и подключить его к iPhone 6S. Кто знает – может, оно и заработает.
