Астробиологи из MIT предлагают изменить схему поиска внеземной жизни

Достаточно много, на самом деле. Не буду вспоминать про очередной удар под дых монотеическим религиям, с научной точки зрения обнаружение жизни хотя бы в каком-то виде на других планетах позволит сделать несколько важных суждений, которые помогут в понимании появления жизни на нашей планете, а именно:
1. Какова вероятность зарождения жизни? Мы должны искать последовательность факторов, вероятность совпадения которых один на несколько триллионов триллионов (скажем, мы едиснтвенные в нашей галактике хотя бы), либо же это достаточно обыденная вещь, скажем один к миллиарду, и нужно смотреть в стороны более общих и частовоспроизводимых событий, а не то, что определенная орбита, обязательно наличие луны по нашей модели и прочее.
2. Какой жизнь бывает? Только по аналогии с нами, либо же может координально от нас отличаться. Это так же изменит область и условия, в которых нужно искать способы зарождения жизни.
3. Ответ на очень интересный вопрос — любая ли жизнь в процессе эволюции достигает уровня разумных существ, или же мы уникальные в даже и без того маловероятном случае.
4. Третий пункт позволит сформировать требования к развитию уже разумной жизни, а не просто жизни.
Впрочем, лично я считаю, что основным признаком жизни является ген. Т.е. чтобы молекулы можно было назвать так или иначе живыми, они должны иметь некий ген, который позволяет их воспроизводить каждый раз, причем со случайными мутациями. А в этом случае включается в игру естественный отбор, который рано или поздно породит разумную жизнь. Я даже склонен считать, что разумная жизнь будет всегда крайне похожа на человека, растения везде будут зелеными, кровь красной, ну и подобное (для этого есть веские предпосылки в виде природы фотосинтеза, например). Но это уже не факт, и как раз на подобные вопросы и сможет ответить обнаружение других планет.

Ещё можно припомнить обнаружение аномального количества метана, обнаруженного в атмосфере Титана в 2010 году и теоретически объясняемые жизнедеятельностью микроорганизмов с альтернативной биохимией.

Несмотря на то, что Титан не в другой звёздной системе, а намного ближе, а также на то, что около него до сих пор летает «Кассини-Гюйгенс», удалённое детектирование внеземной жизни (или опровержение её наличия) пока не получается. Что говорит о том, что одного анализа атмосферы на расстоянии очень мало — чтобы достоверно узнать живут ли на планете простейшие — надо отправлять аппараты с непосредственной высадкой.

Почитайте "Технокосм" Лазаревича. Там очень интересные идеи о межзвёздной связи для обмена информацией в масштабах галактики.