Что из себя представляет Framework?

начать я бы посоветовал с wikipedia

По сути, при использовании framework-а ты все еще пишешь руками (а чем же еще? не ногами же! :) ). Но, только меньше (а то и значительно меньше) и более продуктивно. Однако, это зависит от кривизны рук.

В PHP фреймворк тоже самое что и prototype на JavaScript для хабра (см. код).
А вообще по сути это некий файл, который ты подключаешь includ-ом и используешь его функции. Пример: PEAR.

Когда человек решает какую-то задачу много раз подряд, он учится решать ее быстро и эффективно! С точки зрения web-программирования, framework-система (CMF-система) это платформа позволяющая решать задачи, которые постоянно возникают при создании интернет-приложений. Не стоит думать, что CMF-система - это просто набор модулей для решения разнотипных задач, которых в Интернете великое множество. Framework-система это нечто большее.

Источник и продолжение

Framework — это старый добрый WinAPI, но от компании Микрософт.

проще, думаю, обозначить разницу между фреймворком и набором библиотек.

если второе предоставляет относительно разрозненный набор вызовов, которые можно использовать в приложении, то фреймворк предоставляет готовую структуру приложения - грубо говоря, написание приложения начинается не с нуля, а с переопределения какого-нибудь Application.Run. :)

Фреймворк - набор библиотек и паттернов, которые упрощают стандартизируют и упрощают написание приложений.
Каждый фреймворк использует свой набор абстракций и сервисов.