Впервые в своей истории, компания Intel согласилась на производство чипов для других компаний на своих современнейших заводах. Этот шаг компании направлен на захват той части рынка производства чипов, на которой сейчас доминируют тайваньские и китайские компании.
Со следующего года Intel будет делать чипы для Achronix Semiconductor, небольшой компании из Кремниевой долины, которая разрабатывает специализированные микропроцессоры, используемые для ускорения вычислительных задач, таких как управление сетевым трафиком и шифрование данных.
Условия контракта, которые обе компании планируют обнародовать в ближайшее время, потребуют от Intel отказаться лишь от небольшой части своих производственных мощностей, но это несомненно серьезный шаг для компании, которая традиционно занималась производством чипов только для собственных нужд.
Не смотря на то, что эта сделка задействует лишь 1% от мощностей компании, некоторые аналитики считают, что это только начало, и видят в таком шаге намек на то, что Intel планирует занять большую долю на рынке производства чипов под заказ. В Intel давно считают, что находятся далеко впереди остальных компаний на рынке создания электронных чипов, производя чипы с более мелкими компонентами, чем конкуренты. Их чипы производительнее, экономичнее и дешевле продукции конкурентов. Intel владеет множеством многомиллиардных фабрик по всему миру, на которых разрабатывает чипы своими силами. Тем временем некоторые заводы, преимущественно на Тайване и в Китае, специализируются на производстве микросхем на заказ, разработанных другими компаниями. Эти заводы участвуют в жесткой и высокозатратной конкурентной борьбе за таких клиентов как Apple, Nvidia, AMD. Intel планирует осваивать новые рынки с помощью других разработчиков микросхем, тем самым компенсируя расходы своих предприятий.
Многие аналитики характеризуют этот шаг компаний, как попытку Intel попробовать что-то новое в бизнесе, прежде чем менять свои принципы, принимая заказы у других разработчиков чипов. Achronix, небольшой игрок на рынке чипов FPGA (field programmable gate array). Эти чипы оптимальны для быстрого решения специализированных задач, поэтому быстро нашли свою нишу на рынке микросхем. Компании используют эти программируемые чипы для различных целей: для ускорения работы коммутаторов и маршрутизаторов, в системах обработки цифровых сигналов и видео, до ускорения финансовых расчетов на Уолл-стрит и обработки геологических данных нефтегазовыми компаниями. Мировой рынок FPGA составляет около трех миллиардов долларов, а это всего одна десятая годового дохода Intel, и компания не конкурирует на этом рынке в настоящее время.
Компания надеется получить определенный опыт в создании продуктов для других разработчиков, не сильно изменяя производственные линии. Возможно, компании придется столкнуться с определенными трудностями, так как ей впервые придется удовлетворять потребности внешних заказчиков. Этот шаг может повысить конкурентоспособность Intel на рынке FPGA, на котором доминируют Xilinx и Altera. Обе компании занимаются производством чипов собственной разработки по контрактам. В Achronix считают, что сделка с Intel может помочь компании создавать более дешевые и быстрые продукты, чем у конкурентов, и расширить рынок этих микросхем.
Чипы FPGA были слишком дорогими, стоимость единицы продукции находилась в диапазоне одной тысячи долларов. Achronix планирует продавать их по 400. Сотрудничество с Intel позволят компании избежать многих затрат, повысить конкурентоспособность и захватить значительную часть рынка. Но некоторые аналитики не столь оптимистичны и считают, что потеснить Xilinx и Altera будет не так уж просто.
via NYTimes
