Как я выиграл суд у Макхоста

спасибо :) внятный договор — это 99% победы в таких делах

Не надо цепляться к словам. Когда говорят про договор-оферту имеют в виду совокупность предложения + акцептования, т.е. двустороннее согласие.

Не за что =)

С логикой у Вас практически всё в порядке, но имеют место быть определенные проблемы по части понимания дефениций.

Вы не поверите, но любой другой договор тоже содержит все существенные положения соглашения и выглядит как договор, но до момента его подписания двумя (или более) сторонами он договором не является. Так в чём же разница?

Ммм… Для начала успокойтесь. И можно нескромный вопрос? Вы хотите понять суть явления или пытаетесь уличить меня в софистике? =)
Итак, приведу пример: у меня на руках есть три проекта договоров на оказание юридических услуг. Один я возьму завтра на встречу с клиентами, а два других пойдут «в стол», ибо я их буду использовать как шаблоны по определенным категориям дел (один — представление в арбитражном суде по делу о взыскании неосновательного обогащения вместе с условием о гонораре успеха, второй — билингвальный договор на представление интересов иностранного юридического лица в третейском суде при торгово-промышленной палате РФ). Если мой проект договора (оферта) будет завтра принят клиентами (акцепт), то будет заключен договор. Два других так и будут лежать в столе и офертами они являться не будут, потому что оферта — это направление предложения одному или нескольким лицам, содержащее существенные условия договора (ст. 435 ГК). Таким образом, то, что не было направлено и не содержит существенных условий договора не может быть офертой в силу прямого указания закона. Вспомните рекламу в метро, на ней частенько пишут, что данный материал носит рекламный характер и не является офертой. В противном случае какой-нибудь магазин с рекламой «каждый покупатель получает телевизор при любой покупке, совершенной 1го сентября» был бы обязан вручить мне телевизор, если бы я первого сентября купил бы у них зубочистки, коль скоро они указали лишь «любую покупку» и «первое сентября».
При этом оферта может выглядеть как договор, а может и не выглядеть, к примеру, оферта на договор купли-продажи шариковых ручек между Васей и Петей может выглядеть как клочок бумаги с указанием существенных условий договора (предмет и цена), а может выглядеть как проект договора. Но при этом договором в собственном смысле этого слова оферта не является, хоть и содержит его условия.

Если нужен конкретный ответ на вопрос «Так в чём же разница», то отвечу. Разница в том, что проект договора, который лежит в столе — просто бумага, если же я направлю его кому-либо, то он станет офертой, если же оферта будет акцептована, то будет заключен договор.

Означает ли это, что оферта — это стадия до подписания абсолютно любого договора?

Да. В противном случае нам бы пришлось прийти к выводу, что возможно заключение двустороннего договора (то бишь порождающего права и обязанности для каждого из лиц) лишь посредством волеизъявления одного лица, а это противоречило бы природе договора как такового.

Т.е. любой договор до подписания был офертой

Да, если какой-либо договор был подписан, то мы предполагаем наличие стадии предложения к заключению договора (оферты) и согласия на его заключение (акцепт).

любая оферта после подписания становится договором?

Да. Но правильно говорить «после получения акцепта».

Т.е. попросту оферта = неподписанный договор?

Нет, Ваше тождество неверно с формальной точки зрения. Как частный случай: «Направленный адресату неподписанный договор (проект договора) для его заключения = оферта» — так верно. Оферта = предложение заключить договор.
Как я указывал выше выше не каждый проект договора является офертой, так же как не каждая оферта выглядит как проект договора. При этом также необходимо понимать, что оферта — это всегда предложение, составленное с соблюдением определенного законом числа требований. Неподписанный договор (проект договора) договором в формальном смысле не является, ибо не порождает юридических последствий. Отсюда делаем вывод, что оферта договором в собственном смысле этого слова не является, хоть и содержит его существенные положения, а является предложением к заключению договора.