Служебный модуль «Звезда» российского сегмента МКС. Первая утечка была зафиксирована в одном из его трех герметичных отсеков — в переходном отсеке (ПхО). Вторая утечка есть в промежуточной камере (ПрК), но ее место не определено.
По информации «ТАСС», 22 января 2021 года руководитель полета российского сегмента МКС Владимир Соловьев рассказал, что специалисты Роскосмоса пытаются выявить вторую трещину в корпусе служебного модуля «Звезда». У них уже есть несколько предположений, где еще может находиться негерметичная зона на российском сегменте МКС.
Соловьев уточнил, что скорость падения давления воздушной атмосферы на станции сейчас составляет 0.3-0.4 мм рт.ст. в сутки. По его словам, минимальным аварийным значением на МКС считается 0.5-1 мм рт.ст. в час. Такие значения были зафиксированы в конце прошлого года, но после герметизации возможного места первой утечки, потеря воздуха стабилизировалась и упала.
Соловьев объяснил, что суммарно эти две трещины эквивалентны отверстию диаметром около 0.2 мм, в которое уходит воздух с МКС.
Роскосмос дополнил, что в феврале на станцию будет доставлен мощный микроскоп для локализации второго места утечки. Также на грузовом корабле «Прогресс МС-16» на МКС прибудет ремонтный комплект для герметизации элементов промежуточной камеры и дополнительный запас кислорода для компенсации утечки. Сейчас на МКС подошли к концу резервы газов для восстановления рабочего давления воздушной атмосферы.
Космонавты сейчас держат люки в промежуточную камеру постоянно закрытыми для экономии воздуха и регулярно ее наддувают. Это затрудняет текущую работу экипажа. Переходный отсек предназначен для обеспечения перехода членов экипажа между служебным модулем «Звезда» и другими модулями МКС. По последним данным, наддувать промежуточную камеру модуля «Звезда» сейчас приходится каждые 9 дней. В последний раз (18 января) они на 12 секунд открывали клапан выравнивания давления между рабочим отсеком и промежуточной камерой.
В середине января скорость утечки воздуха на МКС составляла примерно 0.9-1.4 кг в сутки (штатная — 0.7 кг в сутки). Установленная космонавтами заплатка в районе первой трещине снизила скорость утечки, но не устранила ее.
9 января 2021 года космонавт Сергей Рыжиков открыл на 30 секунд клапан выравнивания давления между рабочим отсеком и промежуточной камерой модуля «Звезда» для наддува закрытого отсека. Причем общее давление в станции при этом упало с 733.5 до 732.5 мм рт.ст.
Вечером 31 декабря люки в промежуточную камеру были закрыты. 1 января Рыжиков сообщил, что, по данным телеметрии, давление в камере падает и составляет уже 594 мм рт.ст. (), а на остальной части станции остается штатное давление 731 мм рт.ст.
Проблемы с утечкой воздуха российские космонавты со своими коллегами пытаются локализовать более полугода. 20 августа 2020 года НАСА и Роскосмос сообщили, что на МКС обнаружена небольшая утечка воздуха, угрозы для экипажа и станции нет.
После тщательного изучения данных и герметизации американского сегмента, экипажем было выявлено, что утечка в переходном отсеке российского модуля «Звезда». Роскосмос несколько раз пояснял, что она небольшая и не представляет опасности для экипажа и функционирования МКС. Космонавты смогли локализовать первое место утечки в модуле «Звезда» только в октябре прошлого года.
Служебный модуль «Звезда» был введен в состав МКС 26 июля 2000 года. По информации Роскосмоса, срок эксплуатации МКС истекает в 2024 году. Сейчас Роскосмос ведет переговоры со своими международными партнерами по станции о продлении срока ее эксплуатации до 2030 года. Планируется, что летом 2021 года российский сегмент МКС пополнится многофункциональным лабораторным модулем (МЛМ) «Наука». В третьем-четвертом квартале 2021 года на станцию будет запущен стыковочный модуль «Причал».
В настоящее время на МКС находятся семь человек — российские космонавты Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков, американские астронавты Майкл Хопкинс, Виктор Гловер, Шэннон Уолкер и Кэтлин Рубинс, а также японский астронавт Соити Ногути.
