26 октября 2020 года НАСА рассказало об обнаружении молекул воды на видимой стороне Луны. Cледы оксида водорода зафиксировал летающий инфракрасный телескоп SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), установленный на борту модифицированного самолета Boeing 747SP.
Глава НАСА Джим Брайденстайн подтвердил, что впервые были получены данные о наличии воды в южной части видимой стороны Луны в кратере Клавий. Это открытие указывает на то, что вода может находиться на лунной поверхности не только в «холодных ловушках» в полярных регионах, куда практически не попадает солнечный свет или в холодных и затененных местах на ее обратной стороне
Специалисты стратосферной германо-американской обсерватории SOFIA в рамках исследования лунной поверхности уже обнаруживали на видимой части Луны признаки водородных соединений. Но ранее полученные ими данные не давали отличить наличие там воды от ее близкого химического родственника гидроксила (ОН).
Позже они смогли зафиксировать инфракрасное излучение из кратера Клавий и его окрестностей на длине волны шесть микрон, что соответствует линии воды. Анализ данных показал, что там есть вода в концентрациях от 100 до 412 частей на миллион (от 100 до 400 микрограмм на грамм грунта), что примерно эквивалентно бутылке с водой объемом 340 мл на кубический метр лунной породы. Для сравнения — в пустыне Сахара этот показатель в 100 раз больше. Погрешность измеренного содержания воды составляет около 80 микрограмм на грамм грунта. Однако, несмотря на небольшие обнаруженные количества воды, это открытие поднимает новые вопросы о том, как она там образовалась или как туда попала, а также как она сохраняется там на суровой безвоздушной поверхности Луны под солнечными лучами. НАСА предполагает, что молекулы воды находятся внутри частиц ударного стекла или в пустотах между частичками реголита, что позволяет им сохраняться в стабильном состоянии.
Телескоп SOFIA будет продолжать наблюдения за Луной с высоты 13 тыс. метров над Землей, что позволяет ученым получать четкие снимки в инфракрасном спектре без влияния 99% водяных испарений в атмосфере.
НАСА в рамках программы Артемида в 2024 году планирует начать высадку на Луну и проведение исследований в районе Южного полюса. Обнаруженная там вода может стать необходимым ресурсом как для исследований, так и для непосредственного применения в рамках развития лунной базы.
Ранее следы воды были зафиксированы на обратной стороне Луны и вблизи ее полюсов в отложениях льда в глубокой тени, куда никогда не попадают солнечные лучи.
Примечательно, что после заявления НАСА российские ученые пояснили, что обнаружили присутствие воды на освещенной поверхности Луны еще в 2009 году с помощью прибора LEND, установленном на американском лунном спутнике LRO.
См. также:
