SpaceX провела запуск ракеты-носителя Falcon 9 с 60 спутниками Starlink. Они станут частью глобальной интернет-сети. Запуск прошел успешно, и все спутники доставлены на расчетную орбиту.
Запуск произошел с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Спутники были доставлены на орбиту спустя час.
При запуске впервые использовалась уже трижды садившаяся первая ступень Falcon 9. И в четвертый раз она успешно приземлилась на платформу «Конечно, я все еще люблю тебя» (Of Course I Still Love You) в Атлантическом океане.
Кроме того, компания впервые задействовала головной обтекатель, который защищает груз при полете в атмосфере, а затем сбрасывается. До этого он использовался при первом коммерческом запуске Falcon Heavy в апреле 2019 года и был пойман у воды в специальную сеть. Илон Маск считает, что многоразовое использование частей ракет сократит стоимость одного полета космического корабля Starship до $2 млн.
В SpaceX сообщили, что новые модели запущенных спутников обеспечивают связь как в Ku-, так и в Ka-диапазонах. Это увеличивает зону покрытия. Сами спутники изготовлены из компонентов, которые полностью сгорят в атмосфере после выхода из строя.
Falcon 9 же вывела 15,6 тонн полезной нагрузки. Согласно характеристикам, ракета-носитель может вывести до 22,8 тонн на низкую околоземную орбиту и до 8,3 тонн на геопереходную.
Полная трансляция запуска доступна на YouTube-канале компании:
«Мы развернули еще 60 спутников Starlink. Это делает нас на один шаг ближе к тому, чтобы предлагать интернет-услуги Starlink клиентам по всему миру, в том числе людям в сельской местности и в труднодоступных местах, которые изо всех сил пытались получить доступ к высокоскоростному интернету», — заявила инженер SpaceX Лорен Лайонс.
Спутники выведены на орбиту на высоте 280 км. В SpaceX пообещали, что потребуется две недели для того, чтобы они поднялись на высоту 350 км. При этом первые 20 спутников должны расположиться на высоте 550 км, на это потребуется примерно 2,5—3 месяца. Остальные спутники будут находиться на высоте 350 км не менее 40 дней.
См. также: «Как изменился Starlink от SpaceX»
SpaceX провела запуск Falcon 9 с первыми 60 интернет-спутниками на борту в мае. В рамках проекта Starlink планируется, что спутники покроют Землю глобальной сетью интернета, и доступ к нему получат даже жители труднодоступных и удаленных регионов.
Изначально сообщалось, что компания планирует запустить в течение нескольких лет 11943 спутника. Аппараты станут поддерживать связь с наземными станциями при помощи фазированных антенных решеток, а между собой — при помощи лазера. Однако первая группировка была лишена лазерных модулей.
Согласно плану, глобальную сеть спутников разделят на три группировки по высоте орбиты. 7518 спутников распределят по круговым орбитам с высотой 340 километров. 1584 спутника расположен на круговой орбите с высотой 550 километров. И еще 2841 спутник будут находиться на высоте 1150 километров.
Первая партия спутников была выведена на высоту 440 км. При этом три спутника были потеряны.
Астрономы выразили беспокойство из-за того, что вывод на расчетную орбиту нескольких тысяч устройств усложнит наблюдение за ближним и дальним космосом. Сейчас на орбите находится чуть более 5 тысяч объектов, однако вскоре ожидаются запуски тысяч других спутников — не только SpaceX, но и ее конкурента OneWeb. Ее проект предусматривает создание группировки спутников из 650-900 аппаратов.
SpaceX же осенью попросила разрешения запустить еще 30 тысяч спутников. Если заявку одобрят, то SpaceX будет обязана запустить все аппараты в течение семи лет. Работать они должны на указанной частоте минимум 3 месяца каждый. Высота орбиты спутников — от 328 до 580 километров.
В октябре Илон Маск похвалился первыми результатами работы Starlink. Он сообщил, что смог опубликовать в Twitter сообщения с использованием глобальной интернет-системы. «Отправляю это сообщение через спутник Starlink. Вау, работает», — написал Маск.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл рассказала, что компания надеется запустить сервис в США уже в середине 2020 года. Для этого необходимо произвести 6-8 пусков. Только в следующем году планируется произвести 24 пуска.
