Более четырёх лет Пол Хансмайер (Paul Hansmeier) терроризировал интернет-пользователей через троллинговую компанию Prenda Law, уклоняясь от правоохранительных органов через подставные фирмы и мошенничество. Но в конце концов его всё-таки привлекли к ответственности: Хансмайер признал себя виновным в августе прошлого года.

Многие знают о том, как работают патентные тролли в США: они выставляют иски якобы за нарушение патентов. Ответчики почти всегда соглашаются выплатить несколько тысяч долларов «роялти» за использование патента или отказ от претензий. Это выгоднее, чем тратить огромные суммы на судебные разбирательства, пусть даже и победные.

У Хансмайера была похожая бизнес-модель, только он обвинял не компании в нарушении патентов, а частных лиц в нарушении авторских прав на свои порнографические видеофильмы. Юрист угрожал подать в суд, так что человеку грозили немалые судебные расходы, а его имя навсегда было бы связано с порнографией. То есть мошенник был не патентным, а копирайтным порнотроллем.

В качестве альтернативы юрист предлагал «выгодную сделку»: заплатить скромную сумму (до $3000) за урегулирование конфликта.

В июне 2019 года Хансмайер (на фото) был приговорён к 14 годам тюрьмы и должен выплатить $1,5 млн в качестве возмещения своим жертвам — людям, которых он обвинил в нарушении авторских прав, а затем заставлял платить плату за «урегулирование конфликта», чтобы избежать дорогостоящего судебного разбирательства.

Тактика Prenda Law включала кражу личных данных, установку приманки (загрузка собственных файлов на Pirate Bay для генерации загрузок, которые потом использовались для шантажа) и несколько видов мошенничества. Идея была в том, чтобы вычислить людей, которые скачивали его файлы, а потом угрожать им судебным преследованием.

Продуманная схема

Юристы продумали схему во всех деталях. Они действительно сами снимали порно, то есть авторские права на фильмы действительно принадлежали им. Более того, они основали настоящую порностудию Ingenuity 13, которая официально снимала порно и легально продавала свои фильмы.

Кроме того, юристы зарегистрировали несколько других компаний, которые участвовали в расследовании нарушений авторских прав и действовали «в интересах правообладателя». Они даже основали Антипиратскую юридическую группу.

И среди жертв вымогательства действительно были те, кто скачивал эти фильмы с торрентов бесплатно, нарушая закон об авторском праве.

Если не знать, что все эти фирмы, антипиратская группа и киностудия — что все они принадлежат одному лицу, то со стороны деятельность юристов выглядела вполне правомерной.

Но истинный смысл аферы заключался в вымогательстве, а не в защите авторских прав, что и выяснил суд.

Вскоре активность мошенников привлекла внимание ФБР. В расследовании помогли даже сисадмины The Pirate Bay. Хотя они редко сотрудничают с властями, но здесь был особый случай. Они показали логи с информацией, что торренты с порнофильмами выкладывал на сайт пользователь Sharkmp4 с IP-адресом 75.72.88.156 у провайдера Comcast, а он совпадает с IP-адресом аккаунта GoDaddy, который принадлежит Джону Стилу (John Steele) — ещё одному профессиональному юристу и подельнику Хансмайера. Этот же IP-адрес связан с порностудией Ingenuity 13, чьи работы выкладывал Sharkmp4 до начала их коммерческих продаж.



В итоге Хансмайеру и Стилу предъявили обвинения в отмывании денег, лжесвидетельстве и мошенничестве. Оба заключили соглашения о признании вины.

«Как правило, Хансмайер не проверял, действительно ли пользователь на самом деле является нарушителем. Таким образом, он причинил много страданий лицам, которые на самом деле не скачивали его порнографическую приманку», — сказано в постановлении.

Приговор Джону Стилу вынесли несколько дней назад: пять лет тюремного заключения.

Он получил гораздо меньший срок, потому что не только сразу признал вину, но и сотрудничал с властями, в отличие от Хансмайера, который долго боролся с системой и настаивал на правомерности своих действий по защите авторских прав. Как и его подельник, Стил тоже должен выплатить пострадавшим $1,5 млн компенсации.

Сейчас любая жертва юридической фирмы Prenda Law может обратиться в прокуратуру Миннесоты за компенсацией.