Как вам известно, SLI – это технология объединения нескольких видеокарт в одной системе с целью повышения производительности в графических приложениях. Уже во втором своем воплощении от компании NVIDIA она вошла в мир компьютерных игр достаточно давно, но популярности так и не добилась. Широкой поддержки технология не получила из-за самих разработчиков игр, нежелающих оптимизировать свои творения, а также из-за того, что не каждый может позволить купить себе несколько видеокарт в один компьютер сразу, а с выходом нового поколения GPU зачастую в этом уже нет необходимости. Также камнем преткновения в развитии SLI стали весьма политизированные требования к чипсетам, а точнее к их лицензированию на предмет поддержки технологии. Например, поддержку SLI полностью обеспечивали только чипсеты самой NVIDIA, а первым Intel чипсетом, получившим широкое распространение, с поддержкой SLI, стал только Intel X58, появившийся всего лишь около года назад. Да и то, что поначалу не все материнские платы на X58 поддерживали SLI, опять же сказывалось нежелание NVIDIA делиться рынком с Intel’ом. Но жизнь показала, что NVIDIA проиграла технологическую гонку в чипсетостроении, и потребитель, наконец, получил право выбора. Но только в последнем поколении платформы Intel (LGA 1366) – весьма недешевом и отнюдь не однозначным, ведь даже по прошествии года необходимость менять круто сваренные системы на базе Intel X48 по-прежнему под вопросом.
Но дальше сюжет развивался неожиданно…
Неожиданно «включившаяся» поддержка SLI на материнских платах на базе чипсета X58, на которых в момент выпуска она, вроде бы, не поддерживалась (А тут на тебе! Пресс-релизы, обновления драйверов…) наглядно показала, что на хардварном уровне чипсеты были готовы к работе со SLI изначально, и дала надежду, что получится модифицировать драйвер видеокарты для работы с другими чипсетами Intel (предыдущих поколений). И это таки свершилось! Энтузиасты распространили доработанные версии драйверов и инструкцию включения SLI на платформе LGA 775. После этого для многих пользователей систем на базе Intel X48 вопрос: «Быть или не быть?» — однозначно решился не в пользу сверх-дорогой платформы LGA 1366. Старичок Core 2 Duo – живее всех живых!
Мы провели подробное исследование, проверили работоспособность технологии SLI на чипсете от Intel X48. Напомню, что официальной поддержки SLI данный чипсет не имеет.
Хитрый трюк
Но для начала, я считаю правильным познакомить вас с первоисточником информации и собственно инструкцией по включению SLI – xDews.com, и в нескольких словах рассказать о том, что позволило включить SLI на любых чипсетах Intel. C выходом платформы Intel X58 в драйверах на видеокарты NVIDIA появился специальный файл с поддержкой SLI специально для этого чипсета. Главная задача, которая встала перед энтузиастами, – это заставить драйвер поверить в то, что наша материнская плата несет на борту именно чипсет Intel X58. Для этого принудительно заменяется файл, содержащий информацию о чипсете Intel X48, файлом, содержащим информацию о чипсете Intel X58. Затем устанавливается модифицированный драйвер, который считает наши манипуляции правдой и устанавливается без ошибок. После перезагрузки система находит несколько установленных видеокарт, и в NVIDIA Control Panel появляется вкладка, отвечающая за включение SLI. После достаточно простых манипуляций, система по заверениям GPU-Z утверждает, что технология SLI активна. Для того чтобы окончательно удостовериться в работоспособности SLI на Intel X48, мы провели независимое тестирование.
Что нужно для работы SLI
Для работы технологии SLI необходима материнская плата с поддержкой SLI или материнская плата без официальной поддержки SLI на чипсете Intel, но с количеством слотов расширения PCI-E больше двух и две видеокарты NVIDIA одной модели и желательно одного производителя. Использование видеокарт от разных брендов тоже возможно, но могут возникнуть трудности из-за разных BIOS’ов, зашитых в видеоадаптеры. Многие бренды предпочитают разгонять свои видеокарты, прошивая более высокие частоты ядра/шейдерного домена/видеопамяти. Различные частоты у карточек одинаковой модели могут стать проблемой в работе SLI режима. Помимо материнской плат и видеокарт «обязательным» атрибутом SLI системы является гибкий или жесткий SLI мостик, соединяющий видеоадаптеры между собой. Карты могут работать в режиме SLI и без него, но пропускной способности слотов PCI-E для передачи и обмена данными между ними не хватит. Тут-то на помощь и придет SLI-мостик.
А теперь пора переходить к тестированию!
Мы собрали следующую конфигурацию тестового стенда:
- процессор Intel Core 2 Duo E8400 (3ГГц)
- охлаждение СВО (система водяного охлаждения) SiD Pro v.1.1
- материнская плата Asus Rampage Extreme (Intel X48)
- оперативная память 2x1Gb Kingston HyperX 1333МГц CL7
- видеокарты: Leadtek GTX285 и Zotac GTX285
- блок питания: Enermax Revolution 1050W
- жесткий диск Seagate Barracuda 7200.12 500Gb
Методика тестирования
Тестирование проходило по следующему алгоритму:
1. Изучение производительности системы с настройками по умолчанию с одной видеокартой;
2. Изучение производительности системы при разгоне процессора до 4500 МГц с одной видеокартой, частоты 648/1476/1242 МГц (соответственно, для ядра/шейдера/памяти);
3. Изучение производительности системы при разгоне процессора до 4500 МГц с одной видеокартой, частоты 740/1560/1380 МГц (соответственно, для ядра/шейдера/памяти);
4. Изучение производительности системы при разгоне процессора до 4500 МГц с двумя видеокартами в режиме SLI, частоты 740/1560/1380 МГц (соответственно, для ядра/шейдера/памяти).
В качестве тестовых приложений были выбраны:
3DMark’05 – популярный графический бенчмарк от финской компании Futuremark.com, настройки качества графики выставлены по умолчанию, разрешение 1024x768.
Far Cry 2 – продолжение нашумевшей игры от студии CryTek. Режимы графики:
1280х1024, directX9, low;
1280x1024, directX10, high;
1680x1050, directX9, low;
1680x1050, directX10, high.
«Анабиоз» – популярная игра с простым и требовательным графическим бенчмарком. Режими графики:
1280x1024, medium;
1280x1024, high;
1680x1050, medium;
1680x1050, high.
Crysis Warhead – одна из наиболее популярных игр, которая поставила на колени качеством своей графики очень мощные современные компьютеры. Режимы:
1280x1024, direct 9, AA off, gamer;
1280x1024, direct 9, AA 16xQ, gamer;
1280x1024, direct 10, AA off, gamer;
1280x1024, direct 10, AA 16xQ, gamer;
1680x1050, direct 9, AA off, gamer;
1680x1050, direct 9, AA 16xQ, gamer;
1680x1050, direct 10, AA off, gamer;
1680x1050, direct 10, AA 16xQ, gamer.
Tom Clancy`s HAWX – популярный симулятор, имеющий встроенный бенчмарк с авиационной тематикой и поддержкой DirectX 10.
Результаты
3DMark’05 показал отличную масштабируемость от разгона процессора. С разгоном видеокарты повышение производительности хоть и наблюдается, но не такое огромное, как от роста частоты CPU. Включение технологии SLI дает ощутимый прирост производительности – 2500 3DMarks сверху. 3DMark’05 очень чувствителен к производительности CPU, поэтому для него это много.
В «Анабиозе» ситуация – идентичная, правда, нет ощутимого прироста от разгона процессора. Но я бы, наоборот, отнес это к плюсам данной игры, поскольку здесь основной упор сделан именно на графику. SLI дает около 25 процентов прироста производительности по сравнению с режимом с одной видеокартой, а это очень много.
Повышение качества графики просаживает fps всего на несколько кадров, что говорит о достаточно большом запасе производительности видеокарт для обеспечения комфортной игры в более высоких разрешениях.
Повышение разрешения до 1680х1050 несколько ухудшает результат, но, тем не менее, показатели находятся на высоком уровне, и можно сказать с уверенностью, что при таких настройках графики вы сможете играть без проблем. SLI – вообще вне конкуренции!
Выставив качество графики на максимум, мы наблюдаем практически незаметное ухудшение результатов. Разница от использования одной или двух видеокарт практически 20 кадров, что, несомненно, отличный показатель работы технологии!
Far Cry 2 демонстрирует высокую зависимость от производительности процессора, его разгон на 50 процентов дает нам практически прямо пропорциональное увеличение результата. А вот оптимизации для режима SLI не наблюдается.
С включением набора API DirectX 10 ситуация становится абсурдной. Две видеокарты в режиме SLI проигрывают даже одной неразогнанной видеокарте.
С повышением разрешения и включением DirectX 9 ситуация становится знакомой, две видеокарты – быстрее, но прирост от использования SLI очень слабый.
Снова DirectX 10 и снова провал SLI. В кого будем кидаться камнями – в разработчиков игр или в разработчиков драйверов NVIDIA?
Crysis Warhead создан той же командой разработчиков, что и Far Cry, так что нет ничего удивительного в том, что игра опять-таки сильно зависит от тактовой частоты процессора.
Что удивительно, но включение режима AA 16xQ дает совсем небольшое увеличение fps, хотя, казалось бы, должно вызвать обратный эффект. Может быть слишком низкое разрешение?
С переходом на DirectX 10 и качество графики на максимум расстановка сил и кадров вообще не меняется!
Хочется отдельно заметить, что прирост от SLI в режиме работы DirectX 10 хоть и небольшой но есть, значит, проблема все-таки в самой Crysis Warhead?
Повышение разрешения не меняет расстановку сил. Неужели только в HD разрешении будет видна разница?
Включение сглаживания 16xQ по результатам нашего тестирования вообще не ухудшает результаты. Мне кажется, что это, как минимум, странно.
Что нам нужно для комфортной игры – процессор с тактовой частотой повыше и современную видюшку. Вот он залог успеха!
Crysis Warhead по результатам подтверждает, что технология SLI активна, и она используется.
HAWX показывает нам не слишком заметный прирост от разгона комплектующих. Установка дополнительной видеокарты практически не ощутима: три кадра прибавки – это очень мало.
Выводы
Что ж, теперь активировать SLI-режим можно на любом чипсете Intel – лишь бы вам хватило PCI-Express слотов для ваших «зеленых карточек». Нам без каких-либо трудностей удалось активировать режим SLI на материнской плате на чипсете Intel X48 – Asus Rampage Extreme. На это мы потратили около десяти минут, и на поверку это оказалось совсем легко. Я считаю справедливым сказать спасибо за проделанную работу украинскому энтузиасту TiN, благодаря которому многие компьютеры смогут подтянуться в производительности в современных игр всего лишь за счет покупки еще одной видеокарты. Но все же, придется констатировать, что обвести вокруг пальца производителя в полной мере не удалось: эффект применения SLI зависит не только от производителей харварной части, но, и даже в большей, степени от оптимизации драйверов и программного кода игр, а тут дела обстоят не так хорошо, и многие из протестированных сегодня игр продемонстрировали большую зависимость от процессора, чем прирост от второй видеокарты. Разработчики же игр больше заинтересованы в том, чтобы переложить проблему на пользователей и вынудить их приобретать новые, более производительные платформы, чем в затратах времени и средств на оптимизацию программного кода :) Но все же хочется надеяться, что хотя бы некоторые из них будут сотрудничать с производителями видеокарт и оптимизировать свои творения.
Тестирование провел – Владимир Киц SiD
Автор текста – Владислав Захаров slamms
