Нередко театр ассоциируется только лишь с актерской труппой во главе с худруком или режиссером, по численности не превышающей 60-70 человек. В действительности даже в небольшом театре могут работать до 300 сотрудников: бутафоров, осветителей, костюмеров, реквизиторов, механиков сцены, а также инженеров-конструкторов. Их труд, как писал Карел Чапек, остается «за сценой, под сценой и над сценой», и «хотя они выполняют свою миссию весьма прозаически, в обыкновенных пиджаках или синих спецовках, — они играют немаловажную роль в создании спектакля».
Конечно, за почти сто лет, прошедшие со времени публикации очерка «Как ставится пьеса», многое изменилось: от жанров и актерской техники до инструментов, которыми создается театр. Неизменной остается роль театрального инженера, ответственного за зрелищность, технологичность и безопасность декораций.
Мы поговорили с инженерами-конструкторами трех театров: Сергеем Накаряковым из Красноярского драматического театра им. А. С. Пушкина, Алексеем Исаенко из Самарского театра юного зрителя «СамАрт» и Алексеем Калининым из Орловского театра кукол. Оказалось, что театр можно назвать «заводом по выпуску жестких и мягких декораций», системы автоматизированного проектирования (САПР) используются не менее активно, чем на производстве, а один инженер одновременно «разрабатывает» несколько изделий спектаклей.