Телескоп «Джеймс Уэбб», именуемый также JWST или Webb, завершил финальные функциональные тесты. На космическом аппарате проверили работу внутренней электроники и систем связи. Испытания должны приблизить запуск JWST в космос в октябре 2021 года. Полет откладывают уже 13 лет.
Основная задача тестов — подтвердить, что все функционирует исправно в условиях, приближенных к реальному полету.
Как проходили финальные тесты
Тесты электрических систем и средств связи завершили в феврале этого года. Перед испытаниями специалисты провели полное сканирование всех узлов.
Для моделирования ситуации обмена телескопа космическими данными с Землей его поместили в чистую комнату компании Northrop Grumman Space Systems в Калифорнии. Общая продолжительность работ по тестированию составила 17 дней. В это время технические специалисты последовательно включали все компоненты Уэбба и выполняли запланированные операции.
В центре внимания специалистов — функциональность электронных компонентов и четырех научных инструментов космического корабля.
Какие инструменты проверили?
Камера ближнего инфракрасного диапазона
Это основной инструмент для формирования изображения Webb. Она распознает инфракрасную длину волн от 0,6 до 5 микрон. Камера сможет увидеть свет от самых ранних звезд и галактик, молодые звезды Млечного пути и пояса Койпера.
Спектрограф ближнего инфракрасного диапазона
Инструмент используют для изучения рассеивания света от объекта. Анализ спектра даст информацию о физических данных объекта: температуре, массе, химическом составе.
Средне-инфракрасный прибор
Этот прибор видит длину волн от 5 до 28 микрон. Он может увидеть красный смещенный свет далеких галактик, вновь появившихся звезд и слабовидимые кометы.
Датчик точного наведения
Этот инструмент будут использовать для обнаружения первого света, определения характеристик экзопланет.
Что в итоге смоделировали
- Обмен данными Уэбба с Землей: благодаря эмулятору космической связи NASA удалось передать сигналы управления на борт телескопа.
- Ситуацию передачи управления телескопом от одного командного центра к другому: от MOC в STScI в Балтиморе на резервный MOC в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте.
- Отправление нескольких корректировок в обсерваторию в ходе выполнения командных операций.
После запуска Webb его управление будет осуществляться из трех географически отдаленных пунктов Сети дальней космической связи NASA в:
- Голдстоуне (Калифорния, США),
- Мадриде (Испания),
- Канберре (Австралия).
Затем сигналы будут отправлены на миллионы километров на орбитальную обсерваторию. Поддерживать связь с Webb поможет спутниковая сеть слежения и ретрансляции данных NASA.
Несколько месяцев назад мы рассказывали, что «Джеймс Уэбб» успешно завершил акустические и вибрационные испытания. Тогда тесты подтвердили, что обсерватория способна «пережить» оглушительный шум, разрушительный грохот и другие колоссальные вибрации, возникающие при взлете.
Сейчас все запланированные финальные тесты завершены успешно. Летом специалисты готовятся доставить Webb в место запуска.
В чем миссия телескопа
Основная миссия телескопа — узнать, какой была Вселенная после Большого взрыва. Webb способен наблюдать за галактиками на расстоянии 13 млрд световых лет от Земли.
Телескоп планируют отправить в космос со стартового комплекса Arianespace ELA-3 на космодроме, расположенном недалеко от Куру (Kourou) во Французской Гвиане.
Вывод телескопа на орбиту запланирован на 31 октября 2021 года. Запуск проекта переносили в течение 13 лет. За это время общая стоимость проекта выросла до $10+ млрд.
Создатели Webb обещают, что он станет самым сложным и мощным из всех запущенных в космос аппаратов. Благодаря детекторам инфракрасного излучения среднего и ближнего диапазонов, с помощью JWST можно будет заглянуть внутрь пылевых облаков, где образуются звезды.
