Благодаря совместной работе инженеров из института им. Макса Планка, Саарского университета и Университета Карнеги-Меллон удалось создать прототип плёнки, чувствительной к прикосновениям и нажатиям, которая работает даже при растяжении и изгибании. Такую плёнку можно будет использовать для разработки носимых устройств.
Плёнка, которую учёные назвали iSkin, изготовлена на силиконовой подложке. Перфорированные слои из полидиметилсилоксана (ПДМС) чередуются с проводящими слоями покрытого углеродом полимера. Общая толщина плёнки – не более 0,7 мм.
Благодаря своей конструкции, iSkin способна обрабатывать как прикосновения (включая мультитач), так и нажатия (в том числе, множественные). Она сохраняет работоспособность при растяжениях до 30% длины (это больше, чем способна растягиваться кожа) и при скручивании с радиусом до 5 мм.
Изначально инженеры работали над практически противоположным проектом – разработкой чувствительной «искусственной кожи» для роботизированных манипуляторов. Но затем пришли к элементам управления, которые можно наклеивать на кожу.
При такой эластичности и гибкости можно придавать любые формы как самой плёнке, так и управляющим элементам, нанесённым на неё. Исследователи уже придумали сенсор, накручивающийся на палец, наклеивающийся на запястье, прикреплённый к уху, и скручивающуюся в рулончик клавиатуру для мобильного устройства. Для размещения чувствительной плёнки можно придумать и множество других мест (ахах, фантазия, что ты делаешь, прекрати).
Прототипы плёнки общаются с электронными устройствами по проводам. Естественно, для реальных манипуляторов подобного типа нужно будет разработать гибкую батарею и гибкий радиопередатчик.
