NASA: Марсоход Curiosity обнаружил непонятное кратковременное десятикратное увеличение количества метана в атмосфере Марса. Марсоход уже давно принюхивается к атмосфере, измеряя количество метана – газа, который может вырабатываться, в том числе, местными формами жизни. Это уже третий раз за последние двадцать месяцев, когда наблюдаются такие всплески.
На Земле очень много метана вырабатывается в жизненном цикле микроорганизмов. Хотя учёные предупреждают, что есть и другие объяснения таким всплескам – как химические реакции веществ на поверхности планеты с ультрафиолетовым излучением, или высвобождение метана из-подо льда, так и бомбардировка метеоритами. Как бы то ни было, метан исчез из окружающей марсоход атмосферы так же внезапно, как и появился. Что послужило тому причиной – ещё одна загадка, которую предстоит разгадать учёным.
Кроме того, в камне, добытом из скважины Cumberland (что-то вроде «Земля трудностей»), удалось обнаружить органические соединения – это первое однозначное подтверждение наличия органики на Марсе. Она могла либо сформироваться на планете, либо попасть туда с метеоритами.
«Это первое подтверждение наличия органического углерода в камне на Марсе – многообещающая находка,- говорит учёный из команды Curiosity Роджер Саммонс из MIT. Органические молекулы так важны, потому что они могут рассказать нам о том, какими путями они сформировались и как были сохранены. А это, в свою очередь, покажет нам различия между Землёй и Марсом, и было ли конкретное окружение в кратере Гейла благоприятным для аккумулирования органического материала. Задача сейчас – найти другие камни на горе Шарп, которые могут содержать другие, возможно, более богатые наборы органических соединений».
