18 декабря 1987 года лингвист Ларри Уолл опубликовал в ньюс-группе comp.sources.misc первую версию языка программирования Perl — Perl 1.0.0.Название языка представляет собой аббревиатуру, которая расшифровывается как Practical Extraction and Report Language — «практический язык для извлечения данных и составления отчётов». Perl создавался как более удобная альтернатива для sh, awk и sed, но к настоящему времени вырос в нечто большее, чем просто утилита для построчного разбора текстового потока. Сейчас Perl широко используется в системном администрировании, веб-разработке, сетевом программировании, играх и многих других областях.
Это лёгкий в освоении и использовании язык, который отличается высокой эффективностью, а главными достоинствами считаются поддержка различных парадигм программирования, контроль за памятью и большая коллекция сторонних модулей. И конечно — возможность решить любую задачу несколькими способами.
За 25 лет своего существования Perl постоянно наращивал своё влияние и популярность. К настоящему мнению распространилось мнение, что вокруг Perl сложилось «одно из самых лучших, если не самое лучшее сообщество в мире Open Source». Это объясняется тем, что с самого начала Perl развивался как «общественный» проект, участники которого помогали друг другу. Такая традиция сохранилась до сих пор.
В первые годы (1987-88) основная часть общения в интернете происходила в ньюс-группах, тогда и была создана ставшая сейчас знаменитой конференция comp.lang.perl. Первые участники той конференции, Рэндел Шварц (Мерлин), Том Кристиансен и другие обсуждали в этой конференции вопросы развития Perl, а сейчас известны как авторы учебников и руководители консалтинговых компаний по Perl.
Вокруг Perl создано столько общественных организаций, что постороннему человеку может быть сложно разобраться. Крупнейшие из них — The Perl Foundation, YAPC Europe Foundation и The Enlightened Perl Organisation. Конференции и воркшопы по Perl проходят в Санкт-Петербурге, Киеве, Одессе.
Первая книга по Perl вышла в издательстве O’Reilly в 1991 году, она называлась “Programming Perl”. Издательство решило поместить на обложку книги верблюда как символ надёжности и практичности языка при некоторой неприглядности внешнего вида. Учебник “Camel Book” приобрёл статус легендарного. Символ настолько понравился сообществу, что сейчас верблюд с той обложки стал официальным логотипом Perl, ну а книга с тех пор несколько раз переиздавалась.
