В недавнем исследовании изучаются последствия того, как до Земли дошло излучение от взрывов сверхновых, случившихся 3 и 7 млн лет назад. Целью исследования было выяснить расстояния до этих звёзд. Используя не распадающийся радиоактивный изотоп 60-Fe, образующийся при взрывах сверхновых, группа исследователей из Иллинойского университета смогла определить приблизительные астрономические расстояния до этих взрывов, которые они назвали Плиоценовой сверхновой (SN Plio, 3 млн лет назад) и Миоценовой сверхновой (SN Mio, 7 млн лет назад).
«Сверхновые — это яркий пример того, что у звёзд есть жизненные циклы, — сказал в интервью Universe Today доктор Брайан Филдс, профессор астрономии Иллинойского университета и один из соавторов исследования. — Взрывы сверхновых ознаменовывают эффектную гибель самых массивных звёзд — тех, масса которых по крайней мере в восемь раз превышает массу Солнца. По многим причинам они играют центральную роль в астрофизике и космологии».