Газета USA Today пишет об интересной инициативе американского Департамента Безопасности Отечества (DHS; в нашей прессе эту организацию чаще называют Министерством Национальной Безопасности США), который решил переложить важнейшую задачу прогнозирования, а значит предотвращения возможных будущих террористических актов на плечи людей, которые, по их собственным словам, большую часть жизни проводят в будущем — на писателей-фантастов. Для этого была создана рабочая группа из пяти достаточно известных авторов под руководством Арлана Эндрюса (Arlan Andrews), советника по науке и технологиям при Белом доме и соавтора многих докладов, написанных для выступлений Джорджа Буша по этой теме.Как вспомнили многие, комиссия, расследовавшая трагедию 11 сентября, заключала, что главной ее причиной была «нехватка воображения» у правительства и спец-служб. Восполнить это дефицит и должны приглашенные писатели, которые обещают, что вскоре не останется ни одного, даже самого безумного, сценария нападения террористов, который они бы не продумали заранее.
DHS — мощнейшая силовая и разведывательная структура, имеющая по знаменитому Патриотическому закону (PATRIOT Act) практически неограниченные возможности для борьбы с угрозами Америке как внутри страны, так и за рубежом (в сотрудничестве с ЦРУ, АНБ и другими внешними спец-службами США). После образования в марте 2002 года Департамент поглотил существовавшие задолго до него организации вроде Береговой Охраны и Секретной Службы, а также наплодил внутри себя множество других подразделений, поставив под контроль практически все аспекты жизни государства. Оттого еще более оригинальной и нестандартной кажется идея привлечь писателей к работе, которая во многом определит дальнейшую стратегию действий DHS.
Однако этот случай уже не первый даже в новейшей истории США. В 1992 году тот же Эндрюс вместе с отставным полковником (и также писателем и советником президента) Дагом Бизоном (Doug Beason) собрал группу фантастов и футурологов (кроме них туда вошли Greg Bear, Gregory Benford, David Brin, Charles Sheffield, Stan Schmidt и Vernor Vinge) для консультирования различных государственных служб по вопросам стратегического планирования развития и безопасности.
Под названием Sigma Group, постепенно меняя свой состав, но сохраняя в основе Эндрюса и Бира, эта группа работала с самыми серьезными учреждениями. К примеру, в конце 90-х ее участники провели серию конференций по безопасности в Национальной Лаборатории Сандиа (Sandia National Labs), одном из двух крупнейших ядерных центров США, где Эндрюс в то время работал исследователем. Заработанный авторитет позволил Бизону позднее стать директором по снижению рисков в ядерном центре в Лос Аламосе. Бир, написавший бестселлер об агентах ФБР, выступал в Академии Бюро с лекциями по борьбе с био-террористами будущего.
Однако и без этого всем членам Sigma было не занимать всеобщего уважения и репутации дальновидных и грамотных специалистов во многих областях знания. В интервью USA Today по случаю найма в DHS Эндрюс рассказал, что обязательным условием для приема в группу было наличие как минимум одной докторской степени, хотя чаще всего у кандидатов их оказывалось больше. Да и немудрено, ведь чтобы стать успешным автором научной фантастики нужно быть крайне эрудированным человеком с ярко выраженным аналитическим складом ума.
В начале 80-х некоторые участники группы состояли в Гражданском Консультационном Совете по космосу при администрации Рейгана, в ходе работы которого они подготовили знаменитый доклад по СОИ, начавший историю «Звездных Войн» американского правительства против СССР (в ходе этого, в большей степени экономического, противостояния, как считают многие западные историки, и прошло последнее решающее сражение, в котором СССР проиграл Холодную войну). Большой поклонник Рейгана, Джордж Буш младший, сегодня активно возрождает ту самую идею в своей системе ПРО, и наверное частично поэтому было решено вновь предложить сотрудничество людям, так хорошо зарекомендовавшим себя в прошлом. В нынешнем составе в Sigma входят Джерри Пурнел (Jerry Pournelle), Сейдж Уокер (Sage Walker), Ларри Нивен (Larry Niven) и уже знакомые нам Эндрюс и Бир (на фото первые трое по порядку слева направо в верхнем ряду, остальные — в нижнем).Вообще, практически все писатели из Sigma могут считаться образцами американской интеллигенции: выходцы из семей военных, выпускники престижных университетов и патриоты до мозга кости. И хотя кое-кто из них не в восторге от воинственных действий нынешней администрации, они все равно пытаются сделать все возможное для того, чтобы, по словам Нивена, «спасти цивилизацию». Насколько у них это получится, покажет время.
