Все восемь секторов большого адронного коллайдера (БАК) охлаждены до рабочей температуры 1,9 градуса по шкале Кельвина (минус 271 градус Цельсия).
Рабочая температура БАК, расположенного в туннеле протяженностью 27 километров на границе Франции и Швейцарии, лишь немного превышает минимально возможную температуру, так называемый «абсолютный ноль» (-273,15 градусов Цельсия).
Для сравнения, температура в удаленных районах космоса составляет около -270 градусов.
Ученые собираются разогнать в коллайдере два потока протонов и тяжелых ядер-адронов до скоростей, близких к скорости света. Физики хотят изучить, что происходит при столкновении этих потоков.
Как ожидается, эта информация поможет пролить свет на понятие массы и другие фундаментальные проблемы физики.
Магниты, обеспечивающие ускорение частиц, должны обладать сверхпроводимостью — то есть сопротивление должно стремится к нулю, что обеспечивает минимальную потерю энергии.
Для достижения сверхпроводимости необходимы очень низкие температуры. С этой целью БАК использует жидкий гелий. Охлаждение — один из основных этапов перед перезапуском коллайдера, который произойдет во второй половине ноября.
Представители лаборатории в интервью BBC заявили, что испытания на невысоких скоростях могут начаться уже во второй половине октября. При этом будет задействована не вся протяженность коллайдера, а лишь некоторые из его секторов.
В рамках подготовки к запуску коллайдера ученые установили сотни детекторов, подающих информацию о температуре магнитов, используемых для ускорения частиц.
Именно перегрев одного из магнитных модулей привел к потере проводимости и утечке гелия. В результате работа БАК была остановлен 19 сентября 2008 года.
Ремонт Большого адронного коллайдера обошелся в 40 млн швейцарских франков (около 38,6 млн долларов США).
