Apple подала в суд на Qualcomm за невыплату патентных отчислений в $1 млрд

Американский производитель чипов Qualcomm в очередной раз стал фигурантом патентного скандала. На этот раз компания выступает в роли ответчика перед компанией Apple, которая подала в суд на производителя чипов за нарушение патентного законодательства и затребовала выплату причитающихся ей $1 млрд, сообщает Bloomberg.

Исходя из сути претензии Apple, производитель чипов перестал выплачивать лицензионные отчисления за использование запатентованных Apple технологий. Сделала это Qualcomm, чтобы «наказать» компанию из Купертино за сотрудничество с Комиссией по справедливой торговле Южной Кореи (Korea Fair Trade Commission).

Суть конфликта

В конце декабря 2016 года в СМИ появилась информация о том, что корейский регулятор оштрафовал Qualcomm на рекордные в своей практике $853 млн (1,03 трлн вон по курсу) за нарушение антимонопольного законодательства. По мнению корейских властей, Qualcomm злоупотребляла своим положением на рынке и принуждала производителей смартфонов к заключению патентных соглашений и выплате отчислений за технологии, которые ей прямо даже не принадлежали. Всего прибыль Qualcomm за лицензирование и продажу производимых ею чипов за 2016 год составила $6,5 млрд. Кроме этого, в феврале 2015 года Китайский антимонопольный комитет уже штрафовал производителя чипов на сумму в $975 млн.

«Мстить» Qualcomm начала из-за того, что вердикт Комиссии по справедливой торговле основан, в том числе, и на информации, которая была получена от компании из Купертино.

Методы Qualcomm вызывают еще меньше удивления, если заявление юристов Apple о вымогательстве со стороны производителя чипов являются правдой. Если коротко: Qualcomm требовала от Apple изменить свои показания для корейской Комиссий по справедливой торговле, иначе они угрожали не выплатить патентные отчисления.

Требования Apple

Шантаж и попытка нажиться на чужой интеллектуальной собственности со стороны Qualcomm привела к тому, что Apple пошла на радикальные меры.

Требование выплатить полагающиеся компании $1 млрд являются абсолютно легитимными и в создавшейся ситуации, исходя из имеющейся информации, виноваты сами Qualcomm. Тревогу и озлобленность в рядах руководства производителя чипов вызвали «сопутствующие» требования Apple в их исковом заявлении. Так, Apple требует от суда обязать Qualcomm отказаться от сомнительной схемы по лицензированию чипов с последующим извлечением выгоды. К слову, сама Apple была вовлечена в данные схемы, но рассматривает себя в качестве потерпевшей стороны. Как следствие, компания требует от Qualcomm, кроме выплаты «удержанных» производителем чипов отчислений, еще и пересчета предыдущих выплат, что может вылиться в намного большие потери: речь идет о миллиардах долларов за многие годы работы.

«Совершенно очевидно, что претензии компании Apple являются безосновательными… Apple намеренно исказила смысл наших соглашений и переговоров, а также масштабность и значение наших технологий...», — приводит слова генерального советника компании Qualcomm Дона Розенберга Bloomberg.

Но для подобной жесткой позиции со стороны Apple есть и другие, более прозаичные причины, чем защита собственной интеллектуальной собственности и репутации.

Рынок мобильных устройств замедляется

Впервые с 2001 года рост продаж мобильных устройств (телефонов и смартфонов) замедлился. Рассуждать о фундаментальных причинах подобного явления на рынке можно долго, используя в качестве аргумента как и рост количества бюджетных устройств, так и отсутствие серьезных подвижек в области инноваций.

Согласно статистике NASDAQ, чистая прибыль Apple Inc (AAPL) за 2016 год сократилась и составила $45,68 млрд против $53,39 млрд в 2015 году. Ранее цифры были и того меньше и составляли $39,51 млрд и $37,04 млрд за 2014 и 2013 годы соответственно.

Выход для компании, чей бизнес основан на продаже высокомаржинальных смартфонов премиум-класса — сокращение издержек на производство и комплектующие без потери качества. То есть Apple рассчитывает на повышение собственной прибыли через сокращение лицензионных выплат Qualcomm за использование ее разработок.

Напомним, до выпуска iPhone 7 и iPhone 7 Plus, компания Apple использовала чипы Qualcomm в качестве LTE-модемов. В последней версии своего смартфона компания из Купертино начала использовать разработки Intel. По неподтвержденным оценкам за каждый LTE-модуль Qualcomm получала 15$ отчислений со стороны Apple.

Судебные разбирательства как статья дохода

Qualcomm — не первая компания, против которой Apple выдвинула иск. Компания из Купертино активно судилась с корейским производителем электроники Samsung Electronics. В 2012 году суд признал Samsung виновным в нарушении патентного законодательства и обязал производителя выплатить Apple компенсацию. В 2015 году Apple опять выиграла дело против Samsung. Патентная война между производителями длится много лет и привела к тому, что в декабре 2015 года корейская компания выплатила Apple $548,2 млн за копирование дизайна iPhone. Тогда представители Apple назвали это «частичной победой» в патентной войне с Samsung.

В 2010-11 годах Apple судилась и с компанией HTC. Тогда речь шла о нарушении десяти патентов. Суд лишь частично (по одному пункту) удовлетворил требования американского производителя и запретил продажу устройств HTC на рынке США с «краденой» функцией «data tapping». В HTC приговор восприняли положительно, так как разработать схожее решение и легально вернуться на рынок США не составляло труда.

Итого

Судебные тяжбы между крупными производителями могут тянуться годами и сейчас затягивание процесса на руку Qualcomm. Если судебное решение вынудит компанию пересмотреть свою политику в плане лицензионных отчислений и давления на производителей мобильных устройств, то Qualcomm может потерять статус лидера сегмента. Немаловажную роль играет и то, что на его место уже есть претендент — технологический гигант Intel, который в последние несколько лет активно занимается разработкой мобильных решений и уже частично вошел на этот рынок через сотрудничество с Apple. Кроме того, в отличие от Qualcomm, которая сфокусирована на мобильном рынке, Intel имеет «подушку безопасности» в виде доминирования в серверном и ПК-сегменте, что дает ей право на ошибку. Удовлетворение же всех требований Apple может иметь для Qualcomm катастрофические последствия.