21 сентября 2020 года Microsoft сообщила в своем блоге о крупнейшем в истории расширении своего игрового порфолио. Компания купила ZeniMax Media, а с ней и издательство Bethesda Softworks. Сумма сделки составляет $7,5 млрд. Это в три раза больше, чем Microsoft заплатила за компанию Mojang и ее продукт Minecraft в 2014 году.
Стороны планируют, что сделка, являющаяся сейчас самой крупной в мировой индустрии видеоигр, будет закрыта 30 июня 2021 года. Сумму сделки подтвердили источники издания Verge.
О некоторых фактах этого события также сообщил журналист Bloomberg Джейсон Шрайер.
Microsoft станет владельцем всех подразделений ZeniMax Media. В библиотеку Xbox Game Pass войдут текущие и новые проекты студий и издательств:
- Bethesda Softworks;
- Bethesda Game Studios (тайтлы: The Elder Scrolls, Fallout, Starfield);
- id Software (тайтлы: Doom, Quake);
- ZeniMax Online Studios (тайтл: The Elder Scrolls Online);
- Arkane (тайтлы: Dishonored, Prey (2017), Deathloop);
- MachineGames (тайтл: Wolfenstein);
- Tango Gameworks (тайтлы: The Evil Within и Ghostwire: Tokyo);
- Alpha Dog (производитель мобильных игровых приложений);
- Roundhouse Studios (Prey (2006), производитель ролевый игр, шутеров, приключенческих игр).
После завершения сделки Microsoft увеличит свои игровые владения от 15 до 23 студий и издательств. В компанию войдут 2300 сотрудников, многие из которых являются разработчиками известных франшиз. Руководство Bethesda Softworks после сделки останется на своих местах. По условиям сделки в структуру издательства не будут вноситься никаких изменений.
Примечательно, что Microsoft объявила о сделке в преддверии выхода консолей нового поколения Xbox Series X и Series S в начале ноября этого года и примерно за сутки до старта предзаказов консолей Xbox Series. Microsoft с утра 22 сентября начнет принимать предварительные заказы на игровые консоли Xbox Series X и Xbox Series S. Оставить заявку можно на игровом портале с 10:00 по московскому времени.
Microsoft не пояснила в своем заявлении будут ли проекты студий ZeniMax Media эксклюзивами для консолей Xbox и ПК на Windows 10 или же их будут и дальше распространять на других платформах, включая консоли Sony PlayStation.
В любом случае у компании появился новый козырь перед своим конкурентом Sony — глобальное обновление сервиса Xbox Game Pass новыми и будущими играми приобретенных сегодня издательств. В настоящее время количество подписчиков сервиса Xbox Game Pass превысило 15 млн пользователей.
Глава Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) успокоил всех пользователей и заявил, что будущие игры купленных Microsoft издательств и стуий будут выходить как на Xbox и ПК, так и на других платформах. Однако, в зависимости от ситуации, это будет решаться для каждого проекта индивидуально.
Глава Bethesda Game Studios Тодд Говард пояснил, что сделка с Microsoft позволит студиям создавать еще более интересные и увлекательные игры. А сами компании имеют большой опыт сотрудничества еще с 1999 года после подготовки и выхода Morrowind на Xbox.
После озвучивания фактов сделки некоторые пользователи поняли, что теперь у Obsidian и Bethesda один владелец. Они захотели узнать о судьбе Fallout: New Vegas 2. Разработчики из Obsidian ответили им в простой форме.
Джон Кармак (John Carmack) также сделал со своей стороны заявление по поводу сделки. Он написал, что может теперь вернется к своим игровым разработкам.
«Великолепно! Думаю, Microsoft будет прекрасной материнской компанией для игровых франшиз. И они одни из немногих, кто не затаил на меня обиду. Так что, возможно, я смогу вновь вернуться к некоторым из своих старых проектов», — написал Кармак. Он ушел из id Software в 2013 году.
